Тактический пейнтбол, в отличие от спортивного, проводится на различных площадках: лесных (поэтому тактический пейнтбол иногда называют «лесным»), полевых, частично застроенных, внутри зданий и сооружений. Существуют два направления тактического пейнтбола, отличающиеся одно от другого «целями и задачами»: тренинговое и досуговое.

Тренинговое направление используется сотрудниками МВД, спецслужб, охранных предприятий и т. п. для отработки с помощью средств пейнтбола навыков владения оружием и действий в обстановке, приближенной к реальным условиям. В тренинговом пейнтболе иногда используют маркеры имитационные, уступающие спортивным в скорострельности и количестве боеприпасов, но имитирующие и/или копирующие боевое оружие.


Досуговое направление
— это именно тот пейнтбол, который любой желающий может заказать в пейнтбольном клубе для совместного отдыха с друзьями или коллегами. Именно из досугового пейнтбола вышло подавляющее большинство регулярно играющих как в «лесной», так и в спортивный пейнтбол.


Приверженцы тактического пейнтбола, как правило, не профессиональные военные, хотя случаются и частые исключения, и тогда более профессиональные члены команды могут передать остальным свои знания и опыт в военном деле. Тем не менее, большинство состоявшихся «тактиков» частично используют обмундирование и экипировку армии или спецслужб. Тактика также подразумевает использование пейнтбольных «спецсредств» — гранат, дымовых завес, гранатомётов и миномётов, минных заграждений.